El sábado me encontré con un mercadillo de vinilos, CDs, DVDs y creo que también algún VHS. Había muchos cajones y empecé a mirar sin rumbo fijo, hasta que me di cuenta de que estaba todo ordenado alfabéticamente. Lo que en El Corte Inglés es una utopía, aquí era una realidad. Orden. En un mercadillo.
Recordé Dover —llevaba tiempo detrás de ellos— y fui directo a la D. Buscaba Devil Came to Me, I Was Dead for 7 Weeks in the City of Angels y Follow the City Lights. No estaba ninguno. Pero sí había dos que no esperaba: The Flame (2003) y Late at Night (1999). Late at Night ni estaba en mi lista, pero era Dover y estaba ahí. A 4,50€ cada uno.
Los revisé a contraluz. Sin rayaduras evidentes. Los folletos y libretos, sorprendentemente bien conservados. Las cajas estaban regular, pero las cajas yo no las guardo de todos modos. Compra hecha.
En casa los limpié con una mezcla 1:1 de alcohol etílico de 96° y agua destilada —el etílico diluido funciona bien para la capa protectora de un CD, elimina posibles hongos y desinfecta sin dañar— y los metí en la unidad.
Los folletos y libretos, los traté aparte: bolsa zip al congelador 48 horas para eliminar posibles esporos de hongo, dejándolos atemperar dentro de la bolsa antes de abrirlos para evitar condensación sobre el papel.
Una nota sobre el alcohol: el etílico de 96° rebajado funciona bien para el disco, pero para limpiar carátulas o libretos con manchas hay que ir con más cuidado — mejor isopropílico y un hisopo, porque el etílico puede difuminar las tintas de impresión. Lo mismo para equipos electrónicos: cámaras, objetivos, contactos — el isopropílico deja menos residuos y es la opción correcta.
fre:ac empieza a ponerse nervioso
Late at Night del 99 entró a la primera, sin drama. The Flame, en cambio, tenía otros planes.
Las primeras pistas iban bien, AccurateRip verificando con normalidad. Pero en la pista 6 —Afterhours— esto:
00:02:49.436 Failed to verify input track: device://cdda:0/6
Track could not be verified as accurate
00:02:55.208 Conversion process cancelled.Proceso cancelado. Y como trabajo en modo single file, el WAV parcial desaparece con él. A empezar de cero.
Segundo intento. Pasa la 6, pero cae la 7 —Honest—. Cancelado otra vez. Con un detalle en el log que me llamó la atención: la pista tardó más de dos minutos en procesarse cuando la canción dura tres y media. La unidad estaba reintentando leer los mismos sectores una y otra vez.
Tercer intento. Cae la pista 1, que en los dos intentos anteriores había verificado perfectamente con CRC idéntico. Una pista estable que de repente falla. Eso ya no cuadraba con ningún problema físico del disco, que visualmente seguía impecable.
La respuesta estaba en la portada
Mirando el CD con más atención vi que ponía "Copy Controlled".
Ahí estaba todo.
Copy Control fue una protección antipiratería que usaron varias discográficas europeas entre 2001 y 2005, especialmente habitual en sellos como EMI y Virgin. The Flame es de 2003 y Dover estaba en Epic/Sony en esa época: encaja perfectamente. Late at Night del 99 no tiene protección, de ahí que entrara sin problemas.
El mecanismo es tan simple como perverso: introducen sectores deliberadamente corruptos en zonas concretas del disco. Un reproductor de CD convencional los ignora gracias a su corrección de errores por hardware y ni se entera. Un lector de PC intenta verificar cada sector y falla exactamente donde están los sectores envenenados.
De repente el patrón de los logs tenía todo el sentido: los fallos siempre en las mismas zonas, el disco visualmente perfecto, la pista 7 tardando dos minutos reintentando leer sectores incorrectos a propósito, AccurateRip sin poder verificar porque los checksums no coinciden con los de discos no protegidos.
La solución
Dos cambios en fre:ac y el problema desapareció.
Desactivar AccurateRip. En Settings → Components → Verifiers, desmarcar Enable AccurateRip. Sin verificación, fre:ac no tiene motivo para cancelar aunque los checksums no coincidan con la base de datos, que con un disco Copy Control nunca van a coincidir.
Activar el modo cdparanoia. En Settings → Ripper → Settings, marcar Activate cdparanoia mode en Full cdparanoia mode. fre:ac usa cdparanoia internamente, que maneja mucho mejor los sectores problemáticos.
Con estos dos cambios, las 12 pistas de The Flame salieron limpias de una vez. Los sectores corruptos de Copy Control están en zonas que el audio no usa: el disco suena perfectamente.
El flujo habitual a partir del WAV: encodear a Opus con fre:ac, como explico en este otro post.
Si te pasa a ti
Si fre:ac cancela con "Failed to verify input track" y el disco está visualmente en buen estado, mira si en la portada pone "Copy Controlled", "Content Protected" o similar. Discos de entre 2001 y 2005 de sellos grandes son los candidatos habituales.
La solución: desactiva AccurateRip, activa cdparanoia, y a ripear. Si aun así hay problemas, cdparanoia -B -Z desde terminal es la artillería pesada.
Devil Came to Me sigue sin estar en mi colección. Pero The Flame ya está en Opus y suena de maravilla.
